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Muitas pessoas apresentam, em
grau maior ou menor, alterações do sono, apetite, energia e humor ligados às
estações do ano. Algumas apresentam mudanças ("Winter Blues") que
incomodam, mas que não chegam a justificar a procura de um médico. Outras
sofrem da Depressão Sazonal, cujos sintomas podem precisar tratamento. Em 1987,
a Associação Psiquiátrica Americana reconheceu pela primeira vez a Depressão
Sazonal como uma forma própria da Depressão.
Sintomas:
A maior parte das pessoas com
SAD apresenta uma mistura de sintomas Típicos e Atípicos.
Típicos:
- Dormem por mais horas por
dia no inverno, mas mesmo assim se sentem cansadas e tem dificuldade acordar
de manhã.
- Aumento de apetite, vontade
de comer carboidratos e "Junk food".
- Mudanças na energia e
motivação: dificuldade de concentração, execução de tarefas de rotina,
fadiga, isolamento social e diminuição do impulso sexual.
- Mudanças no humor:
irritabilidade, apatia, baixa auto estima, sensação de depressão,
tristeza e em casos extremos, idéias suicidas.
- Maior intensidade da Tensão
Pré-Menstrual.
Sintomas Atípicos:
- Despertar cedo demais pela
manhã, ou insônia e intranqüilidade.
- Diminuição de apetite e
perda de peso.
Incidência:
Aproximadamente quatro mulheres
para cada homem. Maior incidência entre os 20 e 40 anos, mas pode ocorrer em
todas as idades, inclusive em crianças. Parece existir predisposição
genética. Pessoas com familiares que sofram de Depressão ou Distimia tem maior
probabilidade de sofrer de Depressão Sazonal. Todas as raças e profissões. A
incidência aumenta quanto mais longe do Equador.
Causas prováveis:
A causa mais provável dessa
depressão que ocorre nos meses mais escuros parece estar ligada aos seguintes
fatores:
A Melatonina, um hormônio que
regula o sono, é produzida no escuro. A Serotonina atinge nível seu pico de
produção quando a pessoa é exposta à luz brilhante, pode ser um das causas.
Bem ao norte no Hemisfério Norte e bem ao sul no Hemisfério Sul, durante os
meses de outono e inverno, conforme a órbita do Sol se torna mais baixa no céu
e as horas do dia se tornam mais curtas.
A depressão sazonal não
ocorre apenas no inverno. Pode ocorrer em pessoas que possam os dias em
escritórios fechados, sem janelas, e com luzes menos claras, em pessoas
fechadas em casa devido a doenças, limitações físicas, etc.
Princípio do tratamento:
Desde que a falta de luz é a
causa do problema, os pacientes são tratados com exposição à luz brilhante
por curtos períodos durante o dia. A luz precisa ser muito clara - 2,500 lux ou
mais e sem radiação ultravioleta (a luz de um ambiente interno geralmente é
da ordem de 250 a 500 lux).
Tratamento:
O tratamento alternativo ao
clássico, com Antidepressivo, é a Fototerapia.
O paciente se senta de frente
para a luminária. Não precisa olhar diretamente para a luz, mas precisa ficar
como olhos abertos, de modo que luz ilumine os dois olhos por +- 30 minutos pela
manhã. Por exemplo, lendo jornal ou tomando café da manhã. O efeito da luz
acontece através dos olhos e não da pele. O tratamento parece ser mais eficaz
se administrado pela manhã, mas pode ser dividido em duas sessões, pela manhã
e à tarde. O ideal é se testar diferentes horários.
Efeitos no cérebro:
A luz, com suficiente
intensidade manda sinais para a glândula Pineal, e para o Núcleo Supra
Quiasmático. Quando ativada pela luz intensa, a Pineal diminui a liberação da
Melatonina, um hormônio que nos faz sentir cansados. A luz também causa a
liberação de Serotonina, um Neurotransmissor que controla o apetite, humor e
energia. Eficácia:
Mais de 80% das pessoas com
Depressão Sazonal e Winter Blues sentem-se melhor com a Fototerapia. A maioria
percebe alguma melhora rapidamente, geralmente dentro de alguns dias após ter
começado o tratamento. Alguns pacientes, entretanto, precisam de várias
semanas para reagir. É impossível prever com certeza quem irá se beneficiar,
mas existem alguns conjuntos de sintomas que em geral supõem uma melhor
resposta: pacientes com excesso de sono e de apetite, que devoram carboidratos e
que aumentam de peso tem maior probabilidade de boa resposta. Além disso, a
necessidade de comer doces no início da noite também pode ser um bom preditor
de resposta.
Segurança:
Um pequeno número de pacientes
pode desenvolver fase hipomaníaca. Em termos de segurança para os olhos, tanto
estudos de curto quanto de longo prazo demonstraram que não existem efeitos
adversos nos olhos em pacientes sem doenças oculares pré-existentes. Como a
maioria dos aparelhos disponíveis no comércio não emitem raios ultravioleta,
não existe risco de câncer nem de irritação de pele e nem de bronzeamento.
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